幼い男の子の声が聞こえた・・・。

「今度何かあったら・・・絶対・・・ってやるよ・・・の約束だ」

「・・・！」

「約束・・・？」

ゆっくりと目を開けるミオ。

「・・・ここ・・・何？・・・」（確か私はレイテルの兵に囲まれて捕まった・・・）

「・・・はずよね・・・普通あの雰囲気なら」（牢屋ろうや・・・にいるはず）

しかし目を覚ましたミオの目に飛び込んできたのは予想外の光景だった。

それは牢屋ろうやとは正反対の場所、壁や天井には豪華ごうかな装飾そうしょくが施ほどこされており、その天井の中心には美しく光り輝くシャンデリアが・・・そんな部屋のベットで目を覚ましたミオは状況を理解できずにいた・・・

「・・・」（これは一体・・・）

「・・・」（そもそも私の荷物はどこに・・・）

ミオがそんなことを考えている頃・・・隣となりの部屋では。

「トルエノ！！お前どういうつもりだ！？」

エクティスが茶色く長い髪を束ねた青年に掴つかみかかっていた・・・。

「何の話か全然わかんねっての！、俺みたいなバカなヤツにも分かりやすいように言ってくれよな！」

「お前本当はわかっているのだろう？私が言っている意味を」

「だーかーらー、分かんねぇから言ってんだよ！聞きたいことがあるならハッキリ言えっての！」

「俺は兄貴あにきみてーに頭は良くねーんだよ」

エクティスは自身を落ち着かせるように少し息を吐ついた・・・。

「お前、先ほど捕らえた娘を自分の部屋に連れ込んだだろ・・・」

「連れ込むって・・・人聞きわりーな・・・」（あいつら・・・一々いちいち兄貴あにきに報告しやがって・・・）

「見張りの者が言っていたぞ・・・娘を牢ろうに入れようとしたらお前が来て・・・」

「調べたい事があると言って娘を担かついで行ってしまったと・・・」

「お前を止められなかった見張りも見張りだが・・・」

「お前は・・・一体何を考えている！？あの娘には殺人の容疑ようぎもかかっている」

「ましてやこんな自分が狙ねらわれている時に！」

「そんなデカイ声で言わなくても聞こえてるっての！」

「何でもいい、早く娘を引き渡せ！」

トルエノはエクティスの手を振ふり解きながら言った。

「因ちなみに・・・渡さないって言ったらどうする？」

そう言い残すとトルエノはエクティスの言葉に耳を傾かたむける事なく部屋を後にした。

「！！待て！トルエノ！」

その後・・・トルエノの部屋。

「！！・・・誰か・・・来た・・・」

すると部屋の扉がゆっくりと開き誰かが入ってきた・・・。

「・・・・・・？」（いない・・・訳はねーよな・・・）

その様子を伺うかがっていたミオ。

「・・・」（あの顔・・・どこかで・・・）

「・・・」（悪い人間には見えない・・・だけど・・・）

「！！・・・」（へぇ・・・流石さすがに速いな）

「さっき見た時は武器なんて持ってなかったはずだけどな？・・・」（もしかして・・・武器を自由に出せるのか・・・？）

「動かないで・・・」（人は見た目によらない・・・簡単には信用できない・・・）

トルエノの後ろから忍刀を突き付けるミオ。

「できれば・・・その刃物を納おさめてもらえると嬉しいんだけどなぁ？」

「生憎あいにくだけど私の刀には納おさめる鞘さやが無いの・・・それに・・・」

「話も聞いて貰えず連れてこられたから・・・残念な事にこの上なく人間不信なの・・・」

「・・・」（話ても無駄むだなら、話すことなんて意味ない）

「まぁ、それは・・・確かに」（取り敢あえず・・・このままじゃ話せそうもねーな・・・）

青年がそう言った直後だった。

「！・・・」（速い・・・）

トルエノは即座そくざにレイピアを抜き、振ふり返りざまにミオの刀を弾はじいた。

ミオは少し飛び退のき再び正面から刃を交えた2人・・・。

そんな中・・・、何とも言えない軽い口調でトルエノが言う。

「ふぅ〜やっと目を見て話せるな」（やっぱり・・・間違いねぇ・・・）

「・・・は？」（この状況でそんな事言う人・・・いるの・・・？）

「兄貴あにきがあアンタにした仕打しうちは俺もあんまりだと思ってる」

「・・・？」（・・・兄貴あにき・・・ってあの時の・・・だとしたら・・・コレが・・・）

その言葉を聞いたミオは少し距離を取り静かに忍刀の具現化ぐげんかを解いた。

「・・・！」

その様子を見たトルエノも静かに武器を納おさめた。

「・・・」

「・・・」

それから暫しばらく様子を伺うかがっていた両者・・・そんな中、トルエノの目を見詰めていたミオが先に口を開いた・・・。

「貴方あなたのお兄さんって・・・団長って呼ばれてた人？」

「あぁ、まぁ・・そうなる」

「・・・」（弟は確かトルエノ・・・兄がいながら王位継承おういけいしょうの最有力候補さいゆうりょくこうほ・・・第二王子・・・やっぱり王子なの！？）

「一応聞くけど・・・名前なんて言うの？」

「俺？トルエノだけど・・・俺たち兄弟の名も顔もわりと知れてるはずなんだけどな・・・」（王子が2人が同じ騎士団って他国じゃ珍しいし）

「見ての通り、そういう文明とは無縁の生き方をしてるから・・・残念だけど世間知らずなの・・・」

「そうか？俺には寧むしろその逆に見える・・・俺を含めて世間が知らずに過ごしている・・・その中に隠れてる真実のような物を知っているような感じがするが」（2年前の事件とかな・・・）

ミオは一瞬視線いっしゅんしせんを逸そらしたものの再びトルエノへ視線を戻し言う。

「根拠が分からないし、買い被かぶり過ぎね」

「おそらく貴方あなたの求めるような答えは知らない」

「・・・」（いや・・・おそらく知らねぇはずは・・・）

トルエノの様子を見ていたミオはずっと疑問に思っていたことを尋たずねる。

「私もちょっと聞きたい事があるんだけど」

「・・・・・・？」

「ここ・・・多分、貴方あなたの部屋よね？」

「そうだが・・・それがどうした？」

「それがどうしたって・・・仮にも貴方あなたのお兄さんは殺人容疑さつじんようぎで捕まえたはず・・・」

「だとしたら通常は牢ろうに入れられるのが普通・・・」（ましてや・・・そんな人間、肉親の部屋に入れさせないはずでは）

「もしかして牢ろうの方が好きだったのか！？」（そう言うタイプの人だったか・・・！？）

「いや、そんな訳はない・・・」

「強いて言うなら」

「女の子牢ろうに入れるとかなんか微妙びみょうじゃね？」

「・・・え・・・は！？」（それだけ・・・？浅いのか深いのか分からない・・・）

あまりのことに呆気あっけにとられるミオ。

「それに・・・」

「？？？」

トルエノは落ち着いた声で続けた。

「俺はアンタがウチの連中を殺したとは思ってねぇんだよ」

「・・・何故なぜ、そう思うの？」

「・・・アンタも言ってたろ？状況証拠だけで捕まえるのはどうなのかって・・・」

「俺も全く同意見だ、確かに血のついた服で歩き回ってるのも珍めずらしいけどな・・・」

「・・・汚よごれたものは仕方がないじゃない・・・？洗うところも着替えもないし・・・」

「まぁ、それはともかく・・・兄貴あにきはその命を落としちまった連中の遺体いたいも見てねぇ」

「だが見ればすぐ分かるはずだ、アレが人間の仕業しわざじゃないことぐらいはな」（あんなのは人間がつけられるような傷じゃねぇ）

「そう・・・貴方あなたはあの人達を見たのね・・・」

「一応な・・・で、そこでもう1つ気になることがあったんだよ」

「気になること？」

「あぁ、俺が見た遺体いたいの中に数人、手当てした痕跡こんせきがあってな・・・」

「その包帯の巻き方は少なくともこの国で教えている巻き方じゃなかった・・・」

「・・・なるほどね・・・」（そこまで考えてはなかった・・・まぁ、悪いことをした訳じゃないけど・・・）

「つまり・・・レイテル兵を襲おそった奴とは別に第三者がいたって考えてるのね」

「そーゆー事、でもってその第三者はアンタだと思ってる・・・」

「何故なぜ？私だと断定できる・・・？他の地域の人間なら包帯の巻き方はそれぞれのはず」

「あの包帯の巻き方もある地域特有のものだった」

「丁度アンタが脇腹に巻いてた包帯と同じ巻き方・・・」

「で、もし俺の考えがあっているとしたら・・・アンタの服についていた返り血はウチの連中を手に掛けた奴の血である可能性が高い・・・」

「だとしたらだ・・・ウチの連中を殺した人ではない何かに少なくとも傷を負わせ尚且なおかつ生きてここにいるって事になる」

「それに・・・アンタがしているその包帯の巻き方はルーチェフリアを中心としたごく一部の地域の人間がする珍めずらしい巻き方だ・・・」

「何だか・・・えらく回りくどい言い方ね」

「アンタだって俺の言いたいこと・・・分かってるんだろ・・・？」

「・・・」

「・・・じゃあ普通に聞かせてもらう」

「アンタ・・・どうやってあのルーチェフリアから生きて出た？」

「！？・・・ルーチェフリア？あの2年前に滅ほろんだ国？を出たって・・・？」

「そんな所にいたのなら、私が生きてる訳は無いでしょ？」

「俺もそう思ってたよ・・・ルーチェフリアにいた人間で生きてる奴なんている訳ないってな・・・アンタを見るまではな・・・」

「・・・？私を見るまではって・・・どう言う事？」

「俺は・・・知ってんだよ・・・ルーチェフリアにいた頃のアンタをな・・・」

「・・・！」（私を知っている・・・？・・・どうしよ全まったく記憶にない・・・）

「アンタは多分覚えてねぇと思うがな、あん時のアンタ・・・人形みたいに感情を感じなかったからな・・・」

「・・・」（確かに・・・そんな時期もあったかも知れないけど・・・それを知っていたのもほんの一握ひとにぎりの人間だけだったはず・・・）

「・・・」（だとしたら・・・この人は本当に私の過去を知っている・・・！？）

「俺の記憶に間違いはねぇ・・・ルーチェフリア王国第二王女・・・ミレイ・グランディウス・フローラ・・・」

「・・・」

「・・・まさか、私の過去を知る人間がこの世に生きてるなんて思ってなかった」

「もう・・・はぐらかさねぇんだな」

「何を今更いまさら・・・別の答えをしたところでどうせ納得なっとくもしないでしょ・・・」

「確かに国が滅ほろんだあの日、あの場にいた」

「教えてくれ・・・あの日あそこで何があったのか・・・どうやってアンタがあんな場所から生きて出れたのか」（原因がわかれば何か対策が・・・）

「貴方あなたが何故なぜそこまであの一件にこだわっているのかは知らない・・・」

「でもルーチェフリアの件には首を突っ込まない方がいい・・・長生きしたいなら私にも関わらない事ね・・・」

その言葉にトルエノが何かを言おうとした時、急に部屋の外が騒さわがしくなった・・・。

「エクティス様、外でお待ちください」

そんな声が扉の外から聞こえている・・・。

「チッ・・・兄貴あにきの奴・・・気短すぎだろ・・・」

そう言いながらトルエノがとあるものを差し出した。

「・・・服？」（この服・・・私の服・・・しかも綺麗きれいに洗ってある・・・？）

「部屋の奥にバスルームがある、取り敢あえずその返り血洗い流して来い」

「そんなんじゃ、たとえここから出ても街なんか歩けねぇだろ？」

「何故なぜそこまでして、私を逃がそうとしている・・・？」

「細かい話は後だ！兄貴あにきは俺が何とかしとく・・・」

トルエノに促うながされバスルームに向かうミオだったが・・・。

「そう言えば・・・この国では一応容疑者ようぎしゃって何をするにも誰かが必ず見張るっていう決まりがあるんだけど・・・」

「今・・・ここ俺しかいない訳なんだが・・・どうする？」

「断固拒絶だんこきょぜつする・・・それがなければカッコ良かったかも知れないわね」

「それに・・・今ここで逃げる気はない・・・」（ホント・・・真面目か不真面目か分からない人・・・）

「そりゃ残念」

トルエノはミオが部屋の奥に消えたのを確認すると部屋の扉をゆっくりと開けた・・・。

「何だよ・・・騒さわがしい奴だな・・・」

そう言って扉を開けたトルエノを押し退のけるように部屋に入ってきたエクティス・・・。

「人の部屋に押し入るなよ！」

そんなトルエノの言葉を全く気にする事なくエクティスは何かを探している。

突然とつぜん動きを止めエクティスはトルエノを睨にらみつけ問いただす・・・。

「お前・・・あの娘・・・何処どこにやった？」

「何だ、そんな事かそれならそうと早く言えば答えたのにさぁ」

そう少し笑いながら言うトルエノだが。

「だから何処どこだと聞いている！」

そう迫せまる兄に対してトルエノはどこか軽い雰囲気ふんいきで答えた。

「今、風呂に入ってる」

「風呂！？だと？」

「そうそう・・・ほら女の子がベタベタ血がついた状態ってそのままじゃ気持ち悪いだろうから・・・」

「入って来いって言ったんだよっ・・・アハッ」

「何がアハッだ！あの娘が浴びていた返り血こそが証拠しょうこになりえると言うのに・・・」

そう言いバスルームの方に歩き出すエクティスの腕を慌あわてた様子で掴つかむトルエノ。

「ちょっと、待てって！」

「兄貴あにきが行ってどうするんだよ」

「風呂上がりに服に何か武器になるものを隠かくすかも知れないからな・・・今すぐ止めさせる・・・」

「止めさせるって、どうやって！？バスルームに入っていって連れてくるとでも言うのかよ？」

「それにあくまでまだ容疑者ようぎしゃだろ？罪が確定もしてねぇんだから人権は無視できねぇはずだ」

そうトルエノは鋭するどい目つきで尋たずねる。

「たとえ返り血を綺麗きれいに流したとしても、兄貴あにきのことだからちゃんと他にも証拠しょうこになるものがあるんだろ？」

「まさか他にないとは言わねぇよな？」

その言葉に動きを止めたエクティス。

「ひょっとして無いのか？証拠しょうこ？・・・兄貴あにき・・・それで風呂まで乗り込むつもりだったのか？」

「だとしたら、風呂まで乗り込まなくて良かったな〜、証拠しょうこもなくてしかも捕まえた女の子の風呂に乗り込んだ・・・」

「なんて周りはドン引き、騎士団長としての面目も見事に丸潰れだったな」

そんな時だったエクティスが何かに気がついたようにトルエノの手を振ふり解きバスルームの手前にある脱衣所の扉を開けた・・・。

そこにいたのは今しがた服を着たであろうミオの姿が・・・。

「・・・・・・」（間にあった・・・）

ミオが少し安心したのは束つかの間、エクティスの言葉にミオとトルエノは凍こおりつく・・・。

「その服・・・見せて貰えないか？」

「見せろって・・・言われてもどうやって・・・？」

「兄貴あにき・・・それは」

ミオが返答に困っていると・・・。

「どうした？何も隠してなければ問題ないだろ・・・？」

「別に何も隠してなくても人前で服を脱ぐのは無理・・・」

「やましい事がないから服脱いでも平気なんて奴はいねぇよ・・・」

「・・・・・・」（もしかして・・・この人・・・断る前提で言ってる？）

「・・・」（断らなくてもいちゃもんをつけ・・・断ったらそれを理由に何か言うつもりだな・・・）

「・・・」（どうやっても私を引きずり出したいのね・・・この部屋から）

「できないのか？私は弟と違って女に優しい訳ではないからな・・・長くは待たない」

ミオにそう迫せまるエクティス。

「そいつが今着てる服は俺も渡す前に何か隠せる場所が無いか確認した・・・」

「特にそんな場所は無かったし、何か仕込んでいるなら洗濯せんたくした時に分かるはずだ」

「服以外に隠す可能性もある」

「そんな安定性の無い場所には私なら隠さない・・・」

「流石さすがに疑うたがいすぎだ・・・」

「・・・」

「・・・!」（何だ？様子が少し・・・）

「何にしてもだ、何もしていない証明しょうめいができない以上もう少し話を聞かせてもらう・・・」

そう言いミオの手首を掴つかもうとしたエクティス。

「！・・・待て！」

「！！！」

トルエノがエクティスとミオの間に割り込み、なんとエクティスに剣を向けたのだ・・・。

「トルエノ・・・お前、何をしているのか分かっているのか？」

「見ての通りだ・・・俺は兄貴あにきの背中をずっと見て追いかけてきた・・・だが兄貴あにきの今のやり方には納得なっとくできねぇ・・・」

トルエノがそう言っている時・・・剣を構かまえる反対の手でミオの手を掴つかみ抑おさえていた・・・。

「・・・・・・」（トルエノが割って入らなければ・・・思わず防衛本能で武器を出すところだった・・・）

「俺はあくまでこいつを客として俺の部屋に連れてきた・・・」

「たとえ兄貴あにきがこいつを容疑者ようぎしゃとして連れてきていたのだとしても・・・俺にとっては今は大切な客だからな」

「それはこの部屋にいる限りは変わらねぇ」

「もし、俺の部屋で俺の客に手を出すってんなら・・・喜んで相手になるぜ・・・」

「たとえそれが・・・血を分けた兄貴あにきだとしてもな・・・」

「ふん、いつまでその客扱いとやらを続ける気だ・・・？」

「俺の話はまだ終わってねぇからな・・・終わったらちゃんと連れて戻ってやるから・・・少しぐらい騒さわがず待ってろよな」

「その話と言うやつが終わったら必ず連れて来い！時間は・・・守れよ・・・」

「あぁ・・・わかってるって・・・」

そうトルエノに釘くぎを刺すとそれまでのやり取りが嘘うそかのようにあっさりと部屋を出て行った・・・。

そのなんとも言えない気味の悪さを感じつつその背中を見詰めるミオだったが・・・。

部屋の扉がガタンっと閉まった瞬間しゅんかん ほっと胸を撫なで下ろした。

「うへ〜・・・死ぬかと思ったわ・・・」

「・・・」（本当に・・・危なかった）

少し俯うつむき無言のまま手を見詰めるミオ・・・。

「あっ、悪かったな」

トルエノはそう言うと掴つかんでいた手首をサッと離はなした・・・。

「いや、別に・・・」（この際それは良いんだけど・・・）

「それより」

「？？？」

「ありがとう・・・」

「何が・・・？」

「貴方あなたが私の手を抑おさえなければ・・・私はあの人を斬きっていたかも知れなかった・・・」

自分の手を見詰めながらそう言っているミオの瞳は虚うつろ で何処どこか悲しみを感じさせる・・・。

そんなミオの言葉にスッと剣を納おさめたトルエノ。

「まぁ斬きらないに越こしたことはないが」

「別に気にしなくて良いんじゃね兄貴あにきの事は・・・」

「？？？・・・へ」

「例えアンタが斬きらなくても遅かれ早かれ誰かに斬きられるかも知れないしな・・・」

「自分のお兄さんなのに・・・すごく軽く流してるわね・・・」

「あぁ・・・まぁ」

「アンタも見ただろ・・・あのスゴすぎる疑心暗鬼ぎしんあんきっぷりをさ・・・」

「そのお陰で無実の人間が何人処刑しょけいされているか・・・」

「無実の人を処刑しょけいしているの・・・？」（まさか・・・そんな事って）

「あぁ・・・俺が調べただけでもおそらくかなりの数になる・・・はずだ」（だが・・・助けることができなかった・・・）

そう悔くやしそうに呟つぶやくトルエノ・・・。

「そう、助けられなかった・・・無実だった奴も・・・それを証明できるはずだった証人すらも・・・」

「助けられなかった・・・？一体何があったの・・・？」

「・・・」（そもそも王位継承が決まっているのなら、かなりの権力があってもおかしくないトルエノが助けられない・・・ってどういう）

「・・・」（それとも・・・それを凌しのぐ程の力を持つ人間が？）

「俺は今の兄貴あにきを・・・もう兄貴あにきとは思ってねぇ」

「！？」（・・・昔とは違うの・・・？）

「兄貴あにきが変わり出したのは・・・俺宛の手紙が届いてからだ・・・」

「何の手紙・・・？」

「殺害予告だ・・・俺の王位継承する事に不満があるらしくてな・・・」

「人が選ぶ以上・・・賛否さんぴがあるのは当然だとは思うけど・・・」

「じゃあ・・・あの疑心暗鬼ぎしんあんきは貴方あなたを守るためなの？・・・」

「形的にはそうなっているが・・・俺は何か別の目的があると思ってる・・・」（記録の改竄かいざん、証拠の隠滅いんめつ・・・動きも明らかにおかしい・・・）

「！・・・まぁ、その辺の話しは後で話すさ・・・」（生き残れてればな・・・）

「俺の事より・・・アンタは大丈夫なのか？」

「俺がアンタの手を掴つかむ前・・・なんかヤバめだったろ？」

「今は・・・もう落ち着いてる・・・」（だけど・・・）

トルエノがミオの前に立ちエクティスに剣を向けた時・・・。

ミオはエクティスに掴つかまれそうになった逆の手で忍刀を思わず具現化ぐげんかしようとした・・・その時だったトルエノはエクティスの視界を遮さえぎるように飛び込みミオの手を自分の影に隠かくした。

・・・予想外のトルエノの動きに動揺どうようしつつもその具現化ぐげんかした武器をミオは消したのだった・・・。

「・・・」（私は確かに・・・やめてほしいとは思っていたけど・・・）

「・・・」（知らない間に人を殺してたら・・・）

「何がそうしたのかはわからねぇが、アンタを見てると似てるなって思うんだよな・・・」

「似てる・・・？」

「あぁ、何か・・・どっかの戦場から帰ってきた兵士みたいだ・・・」

「え・・・！？そんなにゴツい・・・？」

「いや・・・見た目じゃねぇし・・・」

「っていうか・・・毎回思うけど」

「俺の言葉の意味絶対わかってて言ってるよな・・・？」

「まぁ・・・、国の為ためとか人の為ためとか何かの理由で戦場で戦い続けてるうちに自分は人殺しなんじゃ無いかっていう疑問ずっと抱えた結果・・・疲れて来てそうな感じ・・・？」（自分自身の判断を疑って、分からなくなりかけてるような）

「何その具体的すぎるやつ・・・」

そう言われたミオは大きな窓の外を見つめている。

「何とも言えないところだけど・・・色んな意味で間違ってない気がする・・・」

「やっぱさっきの気にしてるの？」

「それは・・・そう・・・」

「どんな理由があっても・・・無闇むやみに刀を振るいたくない」（もちろん必要な時は考えるけど・・・）

「なら、大丈夫だろ」

そう相変わらず軽い口調で言うトルエノ。

「大丈夫だろって・・・何を根拠こんきょに・・・」（えらく簡単に言ってくれる・・・）

「アンタは自分を信じてないのか？」

「・・・」（信じる？自分を？）

目を逸そらし黙だまり込んだミオ。

「別に、根拠こんきょなしには言ってないぜ」

「！？・・・あるの？・・・」

「あったりめーだろ・・・そもそも何も根拠こんきょなしに助けねーし」（どんだけ薄うすっぺらい人間と思われてんだか・・・）

トルエノは何処どこか残念そうにため息をついた・・・。

「・・・さっき俺がアンタの前に飛び出した時・・・混乱してたのにも関わらずいきなり飛び出してきた俺をアンタは斬きらなかった・・・」（混乱してても理性は働いてる・・・）

「それに本当に人を殺しちまうような奴ならとっくに俺を殺して部屋を出て行っちまってるだろうしな・・・」

「それは、そうだけど・・・」

「でも何故なぜ・・・？」

「私の普通の状態じゃないことを分かっていながらそこに飛び込んでくるなんて」（自殺志願者じゃあるまいし・・・斬きっていたらどうするつもりだったのか・・・）

「いや、アンタなら斬きらねぇだろうと思ってたからな」

「・・・」（あの時点で兄貴に武器ぶきを自由に出せるなんてのがバレる訳にはいかないからな・・・）

「何だか・・・言葉に羽が生えていそうなぐらい軽い感じ」（どこからくるのその自信？）

「言葉のナイフの方がよっぽど切れ味が良いな・・・これでもナイーブな方なんだぜ・・・」

「・・・ごめんなさい・・・軽率けいそつだった・・・」

「でも・・・私のイメージ的に王子って・・・もっと堅かたい喋しゃべり方をするものだと・・・」

「俺はそういうのキライなんだよ・・・ってそれって喋しゃべりもだし刀振りまわしてる王女様が言えたことじゃ無いよな？・・・」

「さぁ、何の話かわからない・・・」

「なんでソコ分かりやすくとぼけてるんだよ・・・」

そんな時、部屋の外が再び騒さわがしくなった。

「トルエノ様、そろそろお時間が・・・」

「あぁ、分かってる」

そう言ったトルエノはメイド姿の女性から筒状つつじょうの紙を受け取った。

「おっ、サンキュー」

「悪いけど・・・少し席を外してくれ・・・」

と言ったトルエノは小声で続ける。

「あと、兄貴あにきが少しでも変な動きをしたらすぐ報告してくれ・・・」

「承知致しょうちいたしました」

そう言うと女性は一礼し部屋を後にした。

トルエノは女性から受け取った紙を机にサッと広げると再び丸まろうとする紙の端にドンっと錘おもりを置きながらミオに声をかけた。

「ちょっと、こっちに来てくれ」

そうミオを呼び寄せたトルエノ。

「！？」

「地図・・・？ね、何か印がついた」

「あぁ、この城の地図だ・・・」

「そんな機密情報きみつじょうほう・・・部外者に見せていいの？」

「まぁまぁ・・・、こっから大事な話」

そう言いながらミオの肩に手を回すトルエノ・・・。

「その話にこれは必要なの？」

トルエノの手を指差し尋たずねるミオに当然のように答える。

「モチ、必要条件！」

「そう・・・もう、いいや・・・」（どんな条件なのよ・・・）

あまりに当然のように言うトルエノに呆あきれてそのことについて追求を諦あきらめた。

「さっきから兄貴あにきが時間を気にしてるのは知ってるだろ？」

「えぇ、流石さすがに気づいてるけど」

「兄貴あにきが時間を気にしてるのはアンタの裁判があるからなんだが・・・」

「裁判なんてのは名ばかりで・・・事実上はただ死刑を言い渡すだけの場になってる」

「どう反論しても言葉は通らない・・・、兄貴あにきを恐おそれてなのか誰1人意見を言わず首を縦にしか振らねぇ」

「それは、裁判と呼べるの？・・・」

「あぁ、俺もそう思って色々動いてはみたさ・・・無実の証拠探しから、裁判の見直しを求める文書を作成したりな・・・」

「だが・・・全部無駄だった・・・」

「・・・無実の証拠になりそうなものは処分され、作った文書も灰になっていたしな・・・正直お手上げだ・・・」

「つまり・・・、このままだとただ死を待つだけってことね・・・」（まさか人間に殺されるなんてね・・・笑えない）

「何もしなかったらな・・・」

「何か方法があるの？」

「1つだけ・・・ある・・・生きて出る方法が・・・」

そう言い小声でミオに何かを伝えたトルエノ。

「！！」

「正気なの？」

「あぁ、大真面目な話だ・・・」